根据《基本法》，除防务和外交事务归中央人民政府管理外，香港特别行政区实行高度自治，享有行政管理权、立法权、独立的司法权和终审权。

    行政长官

    行政长官是香港特别行政区的首长。行政会议负责就重要决策向行政长官提供意见，其成员由行政长官委任。

    代议政制

    在香港特别行政区的代议政制架构下，中央层面为立法会，负责制定法律、控制公共开支，以及监察行政机关的表现；地区层面则有18个区议会，分别就所属地区的政策推行事宜提供意见。立法会全部60位议员透过选举产生，议员任期为四年。第三届立法会选举于2004年9月12日举行。

    全港18个区议会共有民选议员400位、当然议员27位、委任议员102位。区议员的任期为四年，任期由2004年1月1日开始，为期四年。

    行政架构

    政府在2002年推行主要官员问责制。在这制度下，政府的主要官员，包括三位司长（即政务司司长、财政司司长、律政司司长）和11位局长，会就其政策范畴内的事宜，承担全部责任。

    所有主要官员均获委任为行政会议的成员，各自负责其政策范畴内的一切事宜，包括厘定政策目标和方针；构思、制定和推行政策；以及为政策的成效承担责任。