科学家担忧，不出10年，该种企鹅或因气候变化而灭绝。

全球暖化令南极气候变异，暴雨骤增，已严重威胁企鹅繁殖，数以万计初生的阿德利企鹅因羽翼未长成，羽毛不具防水功能，以致一被大雨淋倒便全身湿透，很快冻死。科学家认为，若暴雨气候持续，阿德利企鹅数目可能大减八成，甚至在10年内绝种。

据香港《明报》报道，南极半岛气温在过去50年升了3℃至平均-14.7℃，下雨已比下雪愈来愈普遍。初生的阿德利(Adelie)企鹅身上只有薄薄绒毛，直至40天大时，才长有防水功能的羽毛。当大雨来袭时，企鹅父母一般会保护孩子免被淋湿，惟一旦年长企鹅出外觅食或被杀死，小企鹅欠缺父母保护，就会被淋至全身湿透，最后死于低温症。

绒毛不防水 易死于低温症

刚从南极回来的纽约探险家鲍文马斯特(Jon Bowermaster)说，“每个人都说南极冰川正融化，但日复日的大雨才是这里的全新现象。过去5年，南极暴雨增多，我们看到小阿德利企鹅在持续6天下雨期间，不停颤抖。若是下雪，它们的绒毛能完全抵御，但大雨却不能，这就好像你穿着羽毛外套，全身湿透。到了晚上气温下降，至翌日早上，我们就看到小企鹅遭冻死。其它海洋生物如海豹，它们生来就长有皮毛可作保护，但初生企鹅则没有。”

英国南极考察组表示，50年前该区气象站录得2天下雪，才有1天下雨，但过去数年情况刚好相反。